내수 침체가 장기화하면서 자영업자가 최근 두 달간 20만명 넘게 감소한 것으로 나타났다.

국내 자영업자 수는 코로나 사태 당시 수준인 550만명으로 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년보다 적다.

자영업자 감소는 내수 부진 등 경기 침체가 장기화하고 있기 때문이라는 지적이 나온다.

10일 통계청에 따르면 지난 1월 자영업자 수는 550만명으로 집계됐다.

엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)을 앞둔 지난 2023년 1월 이후 가장 적은 것이다.

엔데믹 이후 회복세를 보이던 자영업자 수는 작년 11월 570만여명보다 20만명 이상 감소했다.

"작년 말 자영업자 급감한 것은 '코로나만 지나면 괜찮아지겠지'라며 희망을 갖던 자영업자가 더 이상 버티지 못하고 줄폐업한 영향"이라며

"아직 버티고 있는 이들이 많아 자영업자 수는 올해에도 계속 줄어들 것"이라고 내다봤다.
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